Circunstancias de muerte
El Agente Especial Johnny Alvin Masengale y otros agentes especiales de la División Regional de Seattle habían estado investigando, durante dos años, una fábrica clandestina de explosivos en Bremerton, Washington. El 5 de mayo de 1992, agentes especiales y oficiales de control de explosivos realizaron un allanamiento federal y confiscaron 6,000 dispositivos explosivos, 300 libras de sustancias químicas explosivas y gran cantidad de componentes diversos. Debido a que los explosivos eran inestables y presentaban un peligro potencial, los agentes decidieron destruirlos de inmediato.
Al día siguiente en Fort Lewis, el agente Masengale, acompañado por oficiales de control de explosivos y un químico de la ATF, dividieron los explosivos en grupos pequeños para destruirlos. Mientras el agente Masengale preparaba uno de los "disparos" este se detonó espontáneamente antes de tiempo, lo que provocó quemaduras de segundo, tercer y cuarto grado en el 80% de su cuerpo.
Inmediatamente se trasladó en helicóptero al agente Masengale al hospital St. Joseph en Tacoma, Washington y luego a la unidad de quemados del Harborview Medical Center en Seattle. Murió luego de aproximadamente 12 horas. Los agentes especiales de la ATF luego arrestaron al sujeto que había fabricado los dispositivos incautados. Se declaró culpable por la fabricación ilegal de explosivos y recibió una pena de cuatro años de prisión.
Antecedentes laborales
El agente Masengale se unió a la ATF el 26 de marzo de 1989 y fue asignado a la División Regional de Seattle. Su placa era la No. 646. Paradójicamente, el agente Masengale había sido transferido de la brigada de explosivos a una brigada de armas de fuego semanas antes de su muerte. Él se había ofrecido a participar en la destrucción de los explosivos como favor a su anterior grupo.
La prensa local publicó esta cita del supervisor del agente Masengale, Jack Seabrook: "Creo que sentimos que si le pudo pasar a John le podría haber pasado a cualquiera porque él era muy cuidadoso". El agente Masengale recibió un reconocimiento en 1990 con el Premio Acto Especial por su contribución a cuatro importantes investigaciones sobre explosivos en donde había siete acusados.
Antes de unirse a la ATF, el agente Masengale sirvió en el equipo de élite de Desecho de Explosivos de la Fuerza Aérea de los EE.UU. En sus 12 años de carrera recibió varias medallas, incluyendo la Medalla de Reconocimiento de la Fuerza Aérea (1985) y la Medalla al Mérito de la Fuerza Aérea (1987).
El agente Masengale obtuvo una maestría en Ciencias Políticas en la Universidad de Dakota del Sur y obtuvo su título de grado en la Universidad Estatal de Troy, Alabama.
Historia personal
El agente Masengale nació en Glendale, Arizona. Le sobreviven su esposa, Lois y su hijo, Larry.
